Молли и Шалтай-Болтай

 

Кого бы ещё пригласить в компанию к Мураками, Хемингуэю и Чехову?
Остановил свой выбор на Льюисе Кэролле.
Как обычно, весь сюжет, основные реплики и сеттинг  — мои. А стилизация  — от ИИ.
И что-то хорошую картинку получить от ИИ на сей раз не удалось. Изображения Humpty-Dumpty, похоже, защищены какими-то правами. И зеркала ИИ может рисовать только нормальные, а не волшебные. Ну, чоуж.   

Молли и Шалтай-Болтай

Молли шла по тропинке, которая то и дело образовывала немыслимые зигзаги и петли, но всем идущим по ней она представлялась прямой дорогой. И тут справа она увидела высокую кирпичную стену, на самом краю которой, скрестив ноги и опасно балансируя, сидел Шалтай-Болтай. Огромные глаза его были полны вселенской грусти, а рот растянулся в такую унылую линию, что углы его почти прятались в складках воротника.

— Добрый день! — вежливо сказала Молли, решив, что оставлять такое выдающееся существо в столь подвешенном состоянии было бы крайне невежливо. — Что случилось? Вы выглядите как-то забыто…

Шалтай-Болтай тяжело вздохнул, отчего чуть было не соскользнул со стены влево, но вовремя перекатился вправо.

— Ты, я полагаю, слышала, — ответил он глухим, надтреснувшим голосом, — что я упал со стены? Это было чрезвычайно громкое событие. Вся королевская конница и вся королевская рать… Ну и медики, разумеется, куда же без них с их клеем и нитками. Они собрали меня. О, они очень старались! Но, похоже, какая-то частичка потерялась. Я ощущаю, что во мне чего-то решительно недостаёт… Какого-то важного, округлого фрагмента самого меня!

Молли внимательно осмотрела Шалтая-Болтая со всех сторон. Он блестел на солнце, все швы были аккуратно заглажены, а галстук повязан безупречным узлом.

— Да всё с тобой нормально! — уверенно махнула рукой Молли. — Ты выглядишь совершенно целым. Даже целее, чем большинство вещей, которые я видела в этой Стране.

— Нормально? — Шалтай-Болтай возмущённо затрясся, рискуя повторить свой знаменитый трюк. — Какое легкомысленное слово! Сейчас ты всё увидишь, девочка, если у тебя, конечно, есть глаза, чтобы видеть очевидное!

Он ловко соскользнул со стены (в этот раз удачно) и подвёл Молли к старому, поросшему мхом дереву, на стволе которого висело большое серебряное зеркало в тяжёлой раме.

— Взгляни! — приказал Шалтай.

Молли посмотрела в зеркало и ахнула, крепко зажав рот ладонью. Отражение было ясным, но странным. На месте левого бока Шалтая-Болтая зияла аккуратная пустота в форме замочной скважины. Но что было ещё удивительнее — сама Молли в зеркале тоже выглядела неполной! У её отражения в районе плеча и на подоле платья явно отсутствовали ровные, будто вырезанные ножницами кусочки, сквозь которые виднелась трава за спиной.

— Какой вздор! — воскликнула Молли, заглядывая себе за плечо, где всё было на месте. — Я ощущаю себя абсолютно целой! Это просто неправильное зеркало! Оно, должно быть, кривое или просто слишком долго лежало на боку. Или в нём самом чего-то недостаёт!

— Зеркала никогда не врут, они лишь переиначивают правду на свой лад, — мрачно заметил Шалтай-Болтай. — Мы не целы. И это делает меня глубоко несчастным. Нам нужен арбитр. Некто, кто разбирается в вещах, которые подходят или не подходят к головам и мыслям.

Они решили сходить к Шляпнику и попросить его разрешить их спор.

            Шляпник обнаружился неподалёку. Он сидел за бесконечным чайным столом и пытался напоить карманные часы утренним какао, полагая, что это сделает время более сладким. Услышав историю о пропавших фрагментах и неправильном зеркале, Шляпник отставил чашку, снял свой огромный цилиндр, заглянул внутрь, словно проверяя, не завалялись ли там фрагменты Молли, и снова надел его.

— Вы оба правы! — громко объявил Шляпник, победно подняв вверх чайную ложку. — И, следовательно, вы оба совершенно неверно всё понимаете!

— Как это возможно? — нахмурилась Молли. — Нельзя быть правым и неправым одновременно.

— Ещё как можно, особенно по четвергам! — отрезал Шляпник. — Послушайте меня внимательно. Все существа устроены так, что, будучи абсолютно целыми, они всегда ощущают свою неполноту! Это фундаментальный закон природы. И сколько ни добавляй недостающих фрагментов, сколько ни посылай за недостающими кусочками королевскую рать — от этого ощущения нельзя отделаться!

Шляпник взял со стола стеклянный стакан и налил в него чаю до самого-самого края. Жидкость даже слегка приподнялась над ободком, образуя прозрачный купол.

— Видите? — спросил Шляпник. — Это как наполненный доверху стакан, в который можно лить ещё и ещё.

Он взял чайник и плеснул в стакан ещё чаю. Удивительно, но ни капли не пролилось. Стакан оставался по-прежнему полным до края.

— В каждый момент времени, — торжественно продолжал Шляпник, подмигивая Шалтаю, — этот стакан будет одновременно и полным, и неполным! В стакане всегда довольно много пустоты! Так и все люди, Молли – они полны, но в них ещё много места для чего-нибудь ещё! А ты, Шалтай, напрасно страдаешь. То, что в тебя можно добавить ещё немного Шалтая, не значит, что ты не целый!

Шалтай-Болтай задумался, его огромные глаза моргнули.

— То есть, если я чувствую пустоту, это значит лишь то, что во мне поместится ещё одна чашечка чая? — спросил он.

— Или больше ума, хотя выпить чаю, безусловно, проще, — ответил Шляпник и протянул им чистые чашки.

PS

А вот иллюстрация от  Шедеврума